Ce vendredi 2 mai 2025, l’Île-Rousse a vibré au rythme d’une célébration historique : les 300 ans de la naissance de Pasquale Paoli, U Babbu di a Patria. Dans le cadre des festivités « L’Ora di u Ritornu », les habitants ont honoré celui qui, né en 1725 à Merusaglia en Castagniccia, consacra sa vie à la liberté du peuple corse.
À l’origine de cette commémoration d’exception, l’associu l’amichi di i fochi di Paoli, des amoureux de leurs île et de l’héritage paoliste. Préparée un an à l’avance, cette journée s’est déployée dans une atmosphère empreinte d’histoire et d’émotion. Aux côtés des associations I Naziunali et Presenza Paolina, des bénévoles en uniforme de naziunali ont débarqué sur le port à bord d’un voilier, au son solennel des corni, du canon d’époque portant une flamme symbolique : celle de Paoli.
Cette flamme, bénie par un prêtre en langue corse sur la place Paoli, incarne la mémoire du patriote et l’esprit de liberté. Elle rappelle un épisode fort de 1889 : la menace de destruction de la tombe de Paoli à Londres. Face à cette catastrophe annoncée, les Corses décidèrent de rapatrier ses restes sur sa terre natale. C’est à L’Ìsula que son corps fut accueilli, par l’arrière-arrière-grand-père d’Antoine Repetti, porteur de la flamme actuelle. « C’est beaucoup de fierté, beaucoup d’émotion, c’était un des premiers paolistes [son aïeul] il faisait partie d’une des premières familles installées à Île Rousse », confie-t-il. Un héritage familial qu’il perpétue aujourd’hui avec dévotion.
Sous le ciel de Balagne, escortée par les enfants de la région vêtus à l’antica et saluée par des banderuccie flottantes. La flamme a traversé la ville jusqu’à la place Paoli, où elle a embrasé un feu symbolique. Un moment de recueillement et de ferveur ponctué tout au long par les cris des Naziunali : EVVIVA, EVVIVA, EVVIVA PAOLI !
Elle y a embrasé le feu sacré, comme l’avaient fait les habitants de Merusaglia en 1889, allumant un brasier pour attendre le retour de leur héros.
Mais cette cérémonie n’était qu’un prélude. I fochi di Paoli se veut itinérante : de ville en ville, la flamme de Paoli traversera la Corse, ravivant partout le souvenir du combat pour la liberté. Prochaines étapes après Lìsula et Belgudè, Ponte Novu le 8 mai, Corti le 10, Casabianca et Campile le 11, Bastia le 17, Borgu le 18, Quercitellu et Pedicroce le 24, et enfin Merusaglia le 31 mai, où se clôturera ce cycle mémoriel.
Un hommage vivant à u Spìritu Paolistu, dont la pensée républicaine, tournée vers la tolérance, les idées des Lumières et le partage, reste une source d’inspiration inépuisable pour le peuple corse. •
Petru Luciani.
Prossimi appuntamenti
Ponte Novu l’8
Corti u 10
Casabianca l’11
Bastia u 17
Borgu u 18
Quercitellu u 24
Pedicroce u 25
Merusaglia u 31
