C’est dans une atmosphère empreinte d’émotion et de fierté que Merusaglia, village natal du Babbu di a Patria, a célébré le tricentenaire de la naissance de Pasquale Paoli. Ce moment historique a rassemblé élus, représentants religieux, habitants, confréries et membres du monde associatif venus honorer la mémoire du père de la nation corse.
La journée a débuté par une visite du Museu Pasquale Paoli, enrichi pour l’occasion de pièces inédites venues compléter la collection permanente. Un dépôt de gerbes a ensuite été réalisé en hommage au général de la nation. Puis, la célébration s’est déplacée vers le couvent Saint François d’Assise, haut lieu symbolique où se sont réunies une dizaine de confréries venues majoritairement du Cismonte, ainsi qu’un grand nombre de Corses venus de toute l’île.
La messe solennelle a été célébrée par Son Éminence le cardinal François Bustillo dans l’église du couvent. Dans une homélie marquante, il a souligné l’importance de l’engagement sociétal et de la mémoire historique. Le cardinal a salué en Pasquale Paoli une figure d’inspiration : « Un parcours marqué par la quête de justice et de liberté. Et là où règnent la justice et la liberté, naît la paix. » Il a également lancé un appel contemporain : « On ne bâtit pas un peuple sur une émotion. Il faut une vision, une philosophie. »
Les élèves de l’école de Merusaglia ont ensuite entonné des chants en hommage à u Grand Pasquale, devant une foule émue et les principaux représentants institutionnels de l’île. Étaient présents notamment les présidents du Conseil exécutif, de l’Assemblée de Corse, des conseillères exécutives, des élus de toutes tendances, ainsi que des membres de l’Assemblea di a Ghjuventù.
Ce rassemblement a aussi marqué le lancement officiel de « l’année événementielle Paoli 2025 », un programme culturel porté par la Collectivité de Corse et la commune de Merusaglia. Un partenariat déjà bien engagé grâce à l’implication du Comité de massif, qui a permis depuis 2021 la mise en œuvre de travaux importants de restauration du couvent de Merusaglia.
Ce chantier, inscrit dans le cadre du projet « A Strada Paolina », vise non seulement à redonner vie au bâtiment, mais aussi à le réinscrire pleinement dans la dynamique locale, au service des paisani du territoire. Il s’inscrit dans une volonté de valorisation du patrimoine de la Castagniccia et de développement de la ruralité insulaire. Cathy Cognetti, à l’origine de l’événement, rappelle que ce tricentenaire est avant tout un moment de partage : « Ce que nous vivons ici, c’est la démonstration de ce qui fait la Corse : u stintu paisanu » mais aussi la bienveillance et l’hospitalité.
À Merusaglia, le souvenir de Pasquale Paoli ne se limite pas au passé : il devient moteur d’avenir. •
Pierre Luciani.
