Le 22 août 1975, une poignée de militants de l’ARC, déterminés autour d’Edmond Simeoni, investissent la cave Depeille, exploitant d’une cave viticole dénoncée comme une monumentale escroquerie par l’ARC. L’exploitation cumule tous les scandales : mauvais vin, ajout de sucre, chèques de cavalerie, c’est le symbole de la colonisation que dénonce le mouvement autonomiste depuis des mois, alors que la Mission Liber Bou est un échec.
Après le succès du grand congrès de Furiani, le 17 août – dont on ignorait alors qu’il serait le dernier de l’ARC – l’action qui suit le 22 août n’est pas une surprise. Ce qui l’est c’est la réaction disproportionnée et perverse de l’État pour se débarrasser du mouvement corse qui l’agace depuis des années.
Valery Giscard d’Estaing est président de la République, mais il est absent, en Afrique pour ce qui sera plus tard dénoncé comme le scandale des diamants… Chirac est Premier ministre, lui aussi est aux abonnés absents ! Michel Poniatowsky, ministre de l’Intérieur, assure l’intérim pour le gouvernement. Il va réprimer, durement. On pensera que l’idée était peut-être de régler définitivement la question corse dans un scandale de type grotte d’Ouvéa… Heureusement, la configuration des lieux, l’intervention des socioprofessionnels, le soutien de la population, l’intelligence de l’ARC qui avait prévu là une opération de médiatisation et non pas un coup de force, vont convaincre immédiatement les Corses témoins du drame, que l’ARC n’est pas responsable de cette tragédie. Deux gendarmes morts, un militant grièvement blessé, Pierrot Susini qui aura le pied arraché par une grenade ; dans la nuit d’émeutes qui suivra à Bastia, un autre garde mobile sera tué, et des dizaines de manifestants blessés non comptabilisés… •
