La première partie du championnat de Ligue 2 s’achevait le 19 décembre dernier alors que le Sporting s’inclinait à Saint-Etienne (3-2) et que l’ACA l’emportait sur Valenciennes à domicile (2-1). La saison 2023-2024 compte toujours quatre descentes avant le passage du championnat à dix-huit équipes, l’ACA tire son épingle du jeu en se classant sixième alors que le sporting sauve les meubles en prenant la quinzième place. Retour sur la première partie de cette saison.
À la trêve, le Sporting se classe dans la dernière partie du classement, loin des objectifs de Régis Brouard alors que les espoirs d’une montée étaient nés à la fin du championnat 2022-2023. La première partie de championnat a été mouvementée. Après le départ de joueurs majeurs (Salles-Lamonge, Van Den Kerkhof, Magri…), le Sporting Club de Bastia avait commencé la saison avec douze recrues, ce qui en faisait le quatrième club de Ligue 2 ayant le plus recruté, notamment avec un joueur de Ligue 1, Dimitri Liénard, selon la volonté de Régis Brouard qui avait déclaré vouloir « recruter des joueurs expérimentés ».
Mais pour le SCB, les difficultés se sont accumulées. Tout d’abord avec les blessures de joueurs essentiels comme Dumè Guidi (rupture des ligaments croisés et du tendon rotulien) et de Julien Maggiotti (rupture des ligaments croisés du genou), entrainant des forfaits pour la saison. Ce début d’année s’est également compliqué avec la multiplication d’incidents et de suspensions. Le SCB a été condamné de multiples fois pour usage d’objets pyrotechniques, dégradations et propos à caractère raciste durant des matchs comme celui contre le Paris FC. On note aussi la suspension suite au derby de Claude Ferrandi, le président du club, jusqu’à fin janvier 2024. Le club a souffert des suspensions de Liénard, Santelli ou Placide durant des matchs fondamentaux. Et ces quelques mois ont été perturbés par le feuilleton Liénard, qui s’était pourtant démarqué lors de ce début de saison, mais n’a pas trouvé sa place dans l’équipe et plus généralement en Corse. Si le club n’a pas fourni d’explications quant au départ de l’ancien strasbourgeois, celui-ci d’un commun accord aurait été provoqué par une mauvaise adaptation de sa famille dans l’île, doublé de problèmes de vestiaires ainsi que de l’altercation avec des supporters de la tribune sud après le match contre Annecy, et de différends avec Régis Brouard qui l’avait replacé dans le couloir alors qu’il était initialement prévu au milieu. D’autres polémiques comme celle du déplacement en jet privé à 15.000 € pour se rendre au derby ont également alimenté les controverses liées au club qui enchainait les défaites à ce moment-là.
Aussi, le mercato hivernal s’annonce fondamental alors que trois joueurs quittent l’équipe : Yohan Bai, Sekou Lega et Zacharie Boucher. Regis Brouard cherche deux attaquants pour pousser l’équipe dans la première moitié de classement.
L’année dernière au même moment, le Sporting se classait quatorzième, pour finalement se hisser à la quatrième place à la fin du championnat grâce à un changement de schéma de jeu en seconde partie de saison. Cette remontada laisse bon espoir pour le SCB cette année, si le mercato hivernal remplit toutes les ambitions. Selon le coach en conférence de presse après le match contre Saint-Etienne : « On va faire un bilan de tout ce qui a été fait dans les matchs : les manques et ce qu’on a bien fait. Il va y avoir une remise en question de tout le monde au sein de l’effectif, de la façon dont on évolue, l’organisation. Il faut qu’on se pose des questions, moi je me pose les bonnes questions. Il va falloir changer des choses si on veut redonner une autre dynamique ». Cette fin de championnat d’automne nous a également montré des points positifs comme la constance de Placide qui garde sa place d’un des meilleurs gardiens de Ligue 2, et la capacité du Sporting à faire des fulgurances comme lors du match contre Dunkerque (0-5). On note aussi l’assiduité du public bastiais avec une présence médiane de 11.720 spectateurs par match et un nombre record d’abonnés en Ligue 2 avec 7.510 abonnés.
Quant à l’ACA, le club se classe dans la première partie de classement à la suite d’une saison très difficile en Ligue 1 et une relégation. Il finit cette période sur une bonne note en battant Valenciennes à domicile (2-1) et en atteignant les trente points, objectif fixé par Olivier Pantaloni : « On voulait atteindre les 30 points on les a donc c’est une bonne première partie de saison ».
Après un début compliqué avec seulement une victoire lors des six premières journées, le club ajaccien a repris un rythme de croisière mais sans décrocher le titre de champion d’automne comme lors du championnat 2021-2022. L’ACA fait également partie des deux équipes de Ligue 2, avec Angers, invaincues à domicile. Cependant, si les performances à domicile sont exceptionnelles, il n’en est pas de même pour les matchs en déplacement avec seulement cinq buts marqués et deux matchs remportés. Ces performances contrastées empêchent les ajacciens de se hisser dans les play-off pour l’instant.
Le mercato a permis au club de retrouver une solidité défensive compensant le départ de Benjamin Leroy avec le recrutement de Yacine Bammou, international marocain déjà reparti, et le milieu offensif dijonnais Valentin Jacob, Avinel, Youssouf ou encore Nouri. Cette demi-saison ajaccienne a également été marquée par différents incidents comme lors de la rencontre contre les Girondins de Bordeaux le 21 août et l’irruption d’une soixantaine de supporters, alors interdits de déplacements, en tribune ajaccienne. Un incident qui aura coûté à Timizzolu une fermeture totale et immédiate de ses gradins pour un match et un point avec sursis. Elle a également été marquée par de nombreuses blessures comme le forfait de Cyrille Bayala, touché aux ligaments croisés. On compte également Mathieu Michel, touché à l’épaule ou encore Michael Barreto, Julien Benhaim et Cédric Avinel touché à la hanche. L’ACA vise trois nouvelles recrues pour le mercato d’hiver pour se maintenir dans la première partie de classement voir d’atteindre le top 3. •