Région pionnière pour la protection des espaces maritimes remarquables de la Corse, le golfe de Portu-Ghjirulatu est très connu de par la réserve de Scàndula mise en place par l’État et le parc naturel régional dès 1975. Depuis, Scàndula a gagné une notoriété considérable, et toutes les carences du décret de son classement initial sont apparues, entraînant une succession de polémiques. Il fallait sortir de cette situation par le haut. C’est ce que permettra la révision du décret ministériel encadrant la gestion de la réserve existante (1.669 hectares), et la mise en place tout autour, sur l’ensemble du golfe, par la Collectivité de Corse, de la future Réserve naturelle du Golfe de Portu, d’une surface de 63.000 hectares. Cette nouvelle réserve s’ajoutera aux deux autres vastes espaces protégés du rivage corse, la Réserve naturelle di i Bucchi di Bunifaziu et le Parc naturel marin du Cap Corse et des Agriate.
L’office de l’Environnement de la Corse, avec son président Guy Armanet, a mené depuis deux ans un travail de terrain soutenu, loin des médias, pour arriver à construire un projet cohérent et largement concerté avec les populations locales. Il fallait sortir des stigmatisations paralysantes qui ont eu cours depuis plusieurs années, et aller de l’avant vers un système global équilibré et protecteur.
De son côté l’État a enfin engagé la rédaction d’un nouveau décret pour la réserve qu’il avait créée à l’origine, dans la mesure où la rédaction du décret initial empêchait malheureusement toute réelle mesure de régulation de sa fréquentation par mer.Cet enchevêtrement des acteurs a eu des effets collatéraux négatifs, chacun se renvoyant la balle. Pourtant les objectifs étaient clairs : étendre une politique de protection à l’ensemble du golfe dont les scientifiques ont au fil des ans démontré qu’il recelait des espaces remarquables au-delà de Scandula, comme Capu Rossu, la pointe sud du golfe, aux richesses naturelles tout aussi remarquables, mais livrée à une sur-fréquentation sans aucun moyen légal de la réguler, et aussi par des fonds remarquablement riches dans les têtes de canyons sous-marins qui gagnent le large depuis l’intérieur du golfe.
Aujourd’hui un projet cohérent est à portée de main. Dans la réserve de Scàndula, les moyens réglementaires qui manquaient jusqu’à présent sont en passe d’être validés, notamment la possibilité d’interdire le mouillage sauvage par ancres des plaisanciers (enfin !), et celui de réguler les visites du site par l’octroi de licences professionnelles dont le nombre sera contrôlé, et l’usage encadré par l’obligation de satisfaire à des prescriptions précises.
Dans l’attente de la signature du décret par l’État, l’office de l’Environnement a pris les devants. Il a réuni bateliers et armateurs pour annoncer que la fréquentation serait à l’avenir contingentée à travers des licences en nombre limité, et auxquelles ne pourraient avoir accès que les navires déjà répertoriés par le paiement de la taxe Barnier en 2024. Par ailleurs ils seront astreints à des engagements de bonnes pratiques, et à une formation de leurs capitaines pour obtenir, puis conserver, le label « E Sintinelle » qui est délivré par le gestionnaire de la réserve. Ces obligations iront bien au-delà de l’actuelle fréquentation de Scàndula, et couvriront aussi le site de Capu Rossu et la fameuse anse de Darsana.
La future Réserve naturelle du Golfe de Portu portera à 63.000 hectares la surface protégée.
L’OEC a également réuni les autres acteurs locaux, tels que les pêcheurs professionnels, et aussi les pêcheurs récréatifs, pour définir un projet concerté structuré autour d’un zonage définissant les zones de protection intégrale, où les prélèvements sur la biomasse sous-marine seront impossibles, et les zones de protection renforcée où les activités seront sous surveillance. Les locaux seront prioritaires, mais devront se déclarer, et accepter de limiter leurs prises à chacune de leurs sorties en mer.
Les zones de protection intégrale concernent le littoral proche, comme celle déjà instaurée de part et d’autre de Punta Palazzu dans la réserve de Scàndula, un cantonnement de pêche existant, mais trop peu surveillé jusque-là, à proximité de Portu (a Castagna), et à la tête du canyon remarquable qui part de Capu Seninu, le grand cap qui sépare les golfes de Portu et de Ghjirulatu ; et aussi, ce qui est une novation en Méditerranée une large bande tout le long de la limite internationale des 12 miles pour créer un sanctuaire au profit des espèces pélagiques.
Sur la totalité de la surface de la réserve, les zones de protection intégrale couvriront 22 % de la superficie totale, parmi lesquels 4,5 % pour les réserves intégrales côtières, à moins de 50 mètres de fond. À titre de comparaison, la réserve d’i Bucchi di Bonifaziu compte 1,5 % de sa surface en réserve intégrale.
Ce projet est désormais accepté par les élus, les populations locales et les autorités régionales. L’État parisien continue à garder certaines œillères, mais les fonctionnaires locaux sont bien conscients des progrès réalisés. Et les autres acteurs du site, l’Unesco, et le Conseil de l’Europe, évaluent en ce moment la nouvelle donne créée, qui répond aux deux priorités qu’ils avaient toujours demandées, mais qui étaient jusque-là non satisfaites : agrandir notablement l’ancienne réserve de Scàndula, et se donner de véritables moyens pour en gérer la fréquentation. •
